盗贼讲话真过分——我听着奥尔达从背后传来的抱怨，再次走在前头。
不知道该说是生态系不同，还是文化不同，我感觉不太到生物的气息。
虽然没有风，但这里异常安静。
这在魔王领地算是普通吗？还有，这在森林里算是普通吗？我果然还是无法判断。
我一边思考一边往前走，这时飘来一股讨厌的气味。
这是……腐臭味吗？
腐烂的气味让我差点吐出来。
我以为附近有动物的尸体，探索了周围……但视线范围内没有。虽然我听说过有会发出这种气味的花，但黑色森林里看起来也没有花朵绽放。
这是从哪里传来的气味？
话说回来，现在是秋天。
照理说应该也是结果的季节……但这座森林里没有树木结果的迹象。每棵树看起来都很坚硬，树干和叶子都是黑色。
我开始怀念起色彩鲜艳的森林，但腐臭味把我拉回现实。
……
我向后方的两人打暗号，示意他们过来。
奥尔达和维勒姑且保持警戒，快步来到我身边，然后大概是察觉到气味，表情扭曲起来。
这是……好强烈的气味。
是哪里有放置尸体吗？感觉鼻子都要歪掉了。
维勒的话意外地有可能猜中。
这座森林说不定被当作墓地使用。魔王领地的埋葬方式不是土葬也不是火葬，而是自然葬——之类的？
要去气味的源头看看吗？
说得也是。就算要找安卜罗印特，我也很在意这边。
如果这里倒着大量人类种族的尸体呢？
至今为止的推论前提都会被推翻，而且还有必要逼问露比。说不定，我必须在这个时间点承认露比背叛，与她敌对。
那种可能性……嗯，我想是没有啦。
不过，为了把概率降到零，我必须仔细调查并获得情报。
这正是盗贼的工作吧。
……不过，这工作真难受。
调查腐臭的来源，就表示要锁定腐臭飘散过来的场所。可以的话，追踪不想闻到的气味实在很痛苦啊。
虽然原本是会令人作呕的强烈气味，但也渐渐麻痹了。这是人类的优秀之处，还是逊炮之处呢？
尽管这是人类不管怎么挣扎都赢不过野生动物的要素，我仍发挥鼻子的灵敏度，追踪气味的来源。
当然，我也有注意乌普勒门特的尖刺和其他野生动物，也提防怪物的偷袭。
所幸没有遭遇其他危险。
我抵达了那个地方。
呃……
我不禁发出这样的声音。
森林中有个空旷的空间。那是个没有树木的空间，我本来以为是池塘，但并非如此。
因为周围的树木全都被扫倒了。
那些树木像是被拖倒，又像是被扯断。大量树木倒在那里。
再加上——
大量动物的尸体横躺在那里。那些尸体几乎都腐烂了，飘散着更加浓烈的腐臭味。
这个空间感觉就像毒雾一样。
融解的肉块掉在地上，大概是被分解了吧。有些尸体已经化为白骨，有些还保留着原形。
愈靠近中心，就愈能感觉到尸体堆积起来的氛围……
那就是乌普勒门特吗？
在那个空间的中心，矗立着某个东西。
乍看之下，那是一根绿色的粗棒子。
虽然看起来像是在沙漠国家看过的仙人掌，但表面并没有水嫩的绿色，而是长满了刺。而且形状并非圆润，看起来也像是木条。不过，只有部分根部附近是这样，越往前端就越圆润。
虽然也有像是分枝的部位，但那些部位都沿着本体连成了一块。
真是诡异。
而以人类来说，相当于头部的部位，开了一朵大大的红花。
虽然从这里看不出来花瓣有几片，但至少比我的脸还大的花朵，像帽子一样开着。
站在尸体上的植物。
光是这样就已经够诡异了——
在动。
简直就像配合我的呼吸，树干般的部位发出沙沙声动了起来。虽然不知道该把那个既不像手也不像脚的部分称为树枝还是树干，但总之在动。
而且，还配合我的动作。
到底有多敏感啊。
这个空间——树木被折断的内部，恐怕就是暗影树人的地盘吧。
虽然可以预测只要不踏进去就没问题，但似乎不能大意。
我稍微往后退，等待勇者和战士过来。
那就是乌姆布拉普莱本特吗？
呜呃，这可真难搞啊。
除了几乎要让鼻子歪掉的腐臭味，还有这幅令人毛骨悚然的景象。
我明白这座森林里动物稀少的原因了。它们全都被乌姆布拉普莱本特杀死了吧？我不禁这么想。
只要在尸山中寻找，应该能找到大量怪物石，说不定可以大赚一笔。只不过，生命安全恐怕无法获得保障。
乌姆布拉普莱本特之所以弄倒树木，是为了尽可能地接受阳光吗？还是有其他目的？说不定它是把动物的尸体当成养分吸收。
我正要接受勇者的判断——却喊了暂停。
既然说是养分，就表示有根吗？
植物基本上似乎是从根部吸收土壤的养分。我曾听说萝卜和胡萝卜就是吃它们的根。
考虑到这一点——
乌姆布拉普莱本特有根吗？
听到薇拉的话，我也浮现相同的疑问。
很难想象会动的植物会有根。
更重要的是，从这个位置看到的安布拉植株，看起来真的像是站着。虽然不是脚，但本体的底部看起来并没有埋在地面。
看起来实在不像有根的植物。
光看外表的话，似乎没有。但这样很奇怪。
奥尔加指着它。
安布拉植株的刺，有那么细吗？
的确。
我点点头。
刺在斯雷普尼尔的蹄子和树干上的安布拉植株的刺，要更粗更长。相较之下，覆盖在那个仙人掌般身体表面的刺，要更短更细。
如果说是同一种东西，颜色和形状的确说得过去。
但是，不管怎么想，大小都不一样。
确认看看吧。
我捡起掉在地上的石头，用魔力线做出弹弓。
防御就交给你们了。
我一边咻咻地甩动弹弓，一边瞄准目标。
交给我吧。