皇后虽想将念儿推到台前，让她去与慧妃争宠，却也不会任她自己去想办法接近皇帝。
一来，这样做未免为难人；二来，她更想时时盯着，不愿念儿脱离了她的掌控。
因此，她以正月迎春的理由，将皇帝邀来了坤和宫，同时请念儿陪侍。
正月迎春，是本朝一年中的大事。
皇帝要率领百官，至京郊外拜祭春神，祈求一年的风调雨顺。
而皇后也要率领一众女眷，与皇帝一起，以身作则，同行耕织礼。
此事虽有内廷安排，祖制与旧矩都是现成的，但皇后作为掌宫之人，也合该对此负责。遇上些悬而未决之事，请皇帝来定夺，无可厚非。
念儿便只能立在皇后身后，默默地听着皇后与皇帝商讨，正月迎春的各项事宜。
待皇后翻完了参礼之人的名册，向皇帝又禀报了迎春的仪程，才终于提到了她：“慎妃妹妹心细谨慎，臣妾便想着让她来帮帮忙。”
皇帝合上手中账册，终于抬头看向了念儿。
“哦？慎妃竟有如此才能？”他问，语气里的好奇不似作伪，“那为朕讲讲，你具体出了哪些功劳？”
“禀陛下，迎春的时辰，下人的安排，都是慎妃妹妹提出了更好的建议，与臣妾商量着来的。”皇后替念儿答了。
念儿怎么有资格参与正月迎春之事。皇后拿出这件事，说她有参与，只不过是客套一番，使介绍起来更自然罢了。
没成想，皇帝竟较了真。她不得不出面，把事情圆回去。
皇帝一时没出声，仍看着念儿。黑沉沉的眸子里，是一贯的冰冷，没有什么情绪。
皇后的心悬了起来：“陛下……。”
她轻声试探。
“让她自己……罢了。”皇帝终于又开了口，他究竟还是照顾皇后面子的，“朕知道了。”
他本想说，让念儿自己说，想想却隐下了这句。
“既然慎妃协理有功，皇后可酌情加赏。”他终于移开了落在念儿身上的目光，补充道。
“是。”皇后垂头，福身领命。
“陛下看了许久的宫中杂务，想必是有些乏了。”皇后又起了新的话头。
她话音一落，身旁侍立的宫人极有眼色地收起几案上的账册，又站回到原位。
静悄悄地，不发出一点声音。
“只是臣妾尚有些收尾之事要做，不能为陛下解乏。只能请慎妃妹妹代劳。”皇后说。
“春日晴好，陛下可与慎妃妹妹一道，共赏外面的这一片黄莺嫩柳。前些日子，臣妾可听闻，慎妃妹妹于诗之一道，相当之精通。陛下不如与妹妹同去灵萃宫，做些吟诗作对的雅事，不仅能畅心舒怀，还别有一番**的意味呢。”言到此处，皇后用袖口掩起嘴角，眯着眼睛，促狭地笑了。
“既然皇后如此作保，那朕便却之不恭了。”皇帝也弯起嘴角，笑了笑。
“走吧。”他转向念儿道。
他的笑不达眼底，目光中的凉意丝毫没有融化。
“慎妃娘娘的本事不小。”出了坤和宫，皇帝挥手让仪仗停下，背对着念儿，冷冷地道。
这让一旁侍立的大太监张逢成，都吃了一大惊。
陛下这是怎么了？
还没等他弄清楚，皇帝便又开了口：“娘娘可真会攀高枝。慧妃不容你，便转投皇后了？不愧是朕的宠妃，好大的面子。”
他的语气总是淡然，只不过话中的每个字，都如尖刀一般，刀刀扎人要害。
“陛下恕罪！”念儿又慌又急，扑通一下便跪倒在地下，开口想要解释，“是……”
“不必跪了，自己回去反思吧。”
皇帝听见了身后她的动静，却不愿听她的解释。
他抬起脚，很快便走远了。张逢成率着一众仪仗，在后面忙忙地追。
“陛下！”念儿看着他的背影，身子仍半伏在地上，大声祈求。
而皇帝始终不曾回头。
“陛下……”念儿歪歪扭扭地撑起上身，跪坐在小腿上，喃喃地唤着。
她不是傻子，陛下让她反思之时，她立刻便明白，他不愿再见她了。
是不该与皇后牵扯吗？她不知道自己犯了什么忌讳。
眼眶渐渐地酸涩起来，蓄满了泪水。有泪水落在衣襟上，也有泪水落在地面，晕开一个个深色的圆点。
却无人为她拭泪了。
当日之情景，许多宫人都目睹了。
因此很快，宫中便传出了慎妃失宠，遭陛下厌弃的传闻。不过，皇帝似乎确是对念儿失去了兴致，之后几日，再没有召幸过她，好像忘了这个人。
太后与皇后当然不满意，她们叫念儿去问话，却一无所获。
念儿这颗棋子失了作用，当然要付出代价。宫中妃嫔无过不能受刑，但克扣用例却是可以的。再加之，宫中奴婢一贯闻风而动，在念儿的侍奉上，难免变得松动起来。
不过，念儿手头上暂且还有家中捎来的银子，而孟春使银子的路子也未被封堵，灵萃宫的日子，还算过得去。
但念儿其实却并未死心。
她心里仍存有希望，万一那日陛下只是说气话，并未真的厌了她呢？过了这几日，陛下的气也该消了。
点点宫中剩下的银钱，除去前些日子散出去的，还留有许多。
念儿伸出手指，无意识地摩挲着匣子里的银锭。
家中太太捎来的银票，孟春早已将它们换成了散银，为的是买通各处的下人，在皇后的苛待下，维持念儿妃位的体面。
银票刚换好时，匣子是满的，如今不过只少了一层。
念儿曾在始元殿使过银子，有了上回的经验，这回的害怕便少了些。
“劳烦这位公公，请张公公出来一叙。”她比上回说得自然，但心中因羞愧而生出的紧张，并未减少太多。
她借着袖子的掩盖，往内监手中放了一块沉甸甸的银子，银子上仍然沾满了她手心的汗水。
内监领命而去，而念儿仍是不能克服自己的羞耻感，找了一个既不容易被发现，也能看见正殿的角落站着。
幸好此时，并无大臣出入。她不需要到处走动，躲躲藏藏，隐蔽踪迹，以防叫人看见。
正殿的殿门，正对着念儿的视线。
她看见，那递话的内监进去后不久，张逢成便在门口露了面。只是他并未出来，反而又走了回去。
又过了一阵子。
张逢成出来了。
“娘娘请回吧。”他的态度仍然恭敬，语气却不容拒绝。
“张公公……”念儿一时未习惯他这样说话，声音中不免带上些怔愣。
不过她很快便反应了过来。
同方才一样，她将手藏在袖子里，抓着袖子拉住张逢成的手，再将袖口略微倾斜，一只荷包便顺着袖子滑了下来，她用指尖攥着荷包的抽绳，让它稳稳地落在他的掌心。
荷包里的银钱，是数倍于方才给传话太监的。
张逢成收了念儿的钱，叹了口气。
“奴婢劝娘娘一句。”他将念儿带到僻静处，不叫外人听见他们的对话，“宫中有规矩，后妃不得入前廷。娘娘今日前来，是违制。若是让陛下知晓，娘娘是要担罪责的。娘娘还是尽快回去为妙。”
“可是之前……”念儿见他不肯帮忙，心里着急，不禁提高了些声音。
“奴婢老了，很多事记不清了。”张逢成回。
“你怎会记不清？明明是去年秋天的事。”念儿话里带了几分激动，语气又惊讶，又急切。
张逢成没想到，他已经挑得很明了，就差戳破一层窗户纸，念儿却不吃这一套，非逼迫他把伤人的话说出来。
“奴婢知道，娘娘是来找陛下的。只是陛下见与不见，取决于陛下的心，奴婢却不能左右。”他担心再与念儿纠缠下去，陛下那边等得不耐烦了，便不再顾及念儿的想法，干脆直说了。
“我知道了。”
念儿如何会听不懂张逢成话里的意思？只不过是不愿相信，非要得一个确切的答案，所以不自觉地装傻。
此时得了他明白的回话，装傻也没有意义了。
“多谢张公公提点。”她垂头道谢，声音里强压着哭意。
陛下当真是厌了她。
曾经的一切如梦幻泡影。他不该给她希望，她也不该奢望的。
念儿离开的时候，强忍着的哭泣终于压不住了。
她想止住泪水，可她越这样想，鼻子就越酸，抽泣声怎么也停不住。
无法，在走回灵萃宫时，她只得一路躲着人，不想叫人看见自己的丑态。
到了灵萃宫外，她也不敢进去，绕进御花园，找了个没人的角落，用袖子遮住脸，等眼泪暂时止住，才略微整理了仪容，失魂落魄地往灵萃宫走去了。
而此时的皇帝，并未在殿中处理政务。他站在后配殿的连廊上，从连廊往外望去，正好能看见念儿离去的背影。
“她走了？”他问。
“是。”张逢成站在他身边，弓着腰回话。
皇帝问出这个问题，显得十分古怪。
明明看见了的事情，为何要再问一遍？这使张逢成丈二和尚摸不着头脑。
不过，他只是区区一介内官，何必揣测陛下心事呢？
“回去吧。”皇帝又发话了。
“是。”张逢成连忙执起拂尘，小跑到前方引路。