皇帝接过玉佩，指尖抚过那些被刮花的纹路，目光晦暗不明。良久，他忽然道：“陈愚，你可知道这玉佩的真正来历？”
陈愚心头剧震，但面上依旧平静：“臣不知。”
皇帝盯着他，忽然笑了：“是吗？”
他转身走向书架，从暗格中取出一只锦盒，打开后，里面竟是一枚与陈愚手中几乎一模一样的玉佩，只是纹路完整，清晰可辨。
“二十四年前，北燕三皇子宁渊出使南朝，曾将此物赠予一位故人。”皇帝缓缓道，“后来宁渊死于北燕内乱，这玉佩也就没了下落。”
陈愚的指尖微微发冷，但声音依旧平稳：“陛下为何会有此物？”
皇帝不答，反而问道：“你母亲近来身体如何？”
陈愚心头警铃大作，但面上不显：“多谢陛下关心，家母一切安好。”
皇帝点点头，忽然将锦盒推向他：“这玉佩，物归原主吧。”
陈愚怔住。
皇帝意味深长地看着他：“宁渊若在天有灵，想必也希望它回到该回的人手中。”
他知道了！
陈愚的血液仿佛在这一刻凝固。皇帝不仅知道他的身世，甚至还保留了宁渊的信物！
他强压下翻涌的情绪，双手接过锦盒：“臣……谢陛下。”
皇帝摆摆手，忽然疲惫地叹了口气：“北燕使团虽走，但边关战事将起。宁昊不会放过这个机会，半年之内，必有大战。”
陈愚抬眸：“陛下需要臣做什么？”
皇帝盯着他，缓缓道：“朕要你守住清平县。”
“清平县？”陈愚一怔，“那里并非边关要塞……”
“正因如此，才更要守住。”皇帝目光深沉，“清平县是军屯重地，一旦失守，北境粮草将断。”
陈愚瞬间明白了皇帝的用意清平县看似不起眼，实则是南朝北境的命脉！
“臣，定不辱命。”
回府的马车上
陈愚握着那枚完整的玉佩，思绪纷乱。皇帝的态度太过诡异，他既未追究自己的身世，也未提及摄政王，反而将清平县的重任交给他……
到底在谋划什么？
正思索间，马车突然猛地一顿，外头传来车夫的惊呼：“侯爷小心！”
陈愚瞬间回神，一把掀开车帘，只见雨幕中，十余名黑衣人持刀拦在路中央，为首的冷笑道：“安乐侯，有人买你的命！”
话音未落，刀光已至！
陈愚侧身避过，反手抽出腰间佩剑，一剑刺穿来袭者的咽喉。鲜血混着雨水溅在他脸上，温热腥甜。
“杀！”黑衣人大喝，齐齐扑来。
陈愚纵身跃下马车，剑锋横扫，瞬间又斩两人。但对方人多势众，很快将他逼入巷角。
就在一柄长刀即将劈向他后心时
“嗖！”
一支羽箭破空而来，精准贯穿持刀者的手腕！
陈愚转头，只见巷口处，宋轻柔一袭劲装，手持长弓，身后跟着十余名宋国公府侍卫。
“郡主？”他愕然。
宋轻柔搭箭再射，冷声道：“先杀敌，再叙话！”
有了援兵，战局瞬间逆转。黑衣人见势不妙，纷纷撤退，转眼消失在雨幕中。
陈愚甩去剑上血水，走到宋轻柔面前：“你怎么会在这儿？”
“刘佑丰说你入宫了，我担心有人对你不利，便带人来看看。”宋轻柔收起长弓，皱眉道，“果然有人按捺不住了。”
陈愚眸光一冷：“是摄政王？”
“或是北燕。”宋轻柔低声道，“宁寒虽走，但他的人未必全撤了。”
陈愚点头，忽然想起什么，从怀中取出那枚完整玉佩：“陛下今日将此物给了我。”
宋轻柔接过一看，脸色骤变：“这是……北燕皇族的传承玉佩？！”
“陛下知道我的身世。”陈愚声音低沉，“但他没有点破，反而让我守住清平县。”
宋轻柔思索片刻，忽然道：“我明白了。”
“嗯？”
“清平县不仅是军屯重地，更是连通北境的要道。”宋轻柔眸光锐利，“陛下是想借你之手，在北燕大军压境时，截断他们的粮道！”
陈愚瞳孔微缩。
原来如此！
皇帝早就算计好了一切。他不在乎陈愚是谁的儿子，他只在乎陈愚能不能成为南朝最锋利的那把刀！
“走吧。”宋轻柔翻身上马，向他伸出手，“我送你回府。”
陈愚握住她的手，跃上马背。雨幕中，两人的身影渐行渐远，消失在长街尽头。
三日后，清平县
陈愚站在城墙上，望着远处连绵的农田和军营。刘佑丰在一旁汇报：“侯爷，按照您的吩咐，腾龙卫旧部已混入屯田军，随时可接管防务。”
陈愚点头：“张栋跃那边有什么动静？”
“他近日频繁派人往京都送信，估计是向摄政王通风报信。”
陈愚冷笑：“让他送。”
他转身看向北方，目光如刀。
秋日的阳光斜斜地洒在清平县的田野上，金色的稻浪随风起伏，沉甸甸的稻穗压弯了秸秆。陈愚蹲在田垄边，指尖捏着一穗稻谷轻轻搓开，饱满的米粒滚落在掌心。远处传来农人们欢快的号子声，今年是个难得的丰年。
“侯爷，按您定的'三七分租'，农户们今年能留下的粮食比往年多了近半。”刘佑丰抱着一摞账册走过来，脸上带着掩不住的笑意，“邻县不少流民听说咱们这儿租子轻，都拖家带口地来投奔。”
陈愚将米粒放进嘴里慢慢咀嚼，新米的甜香在舌尖化开。他正要说话，忽然眯起眼睛望向官道方向一队车马正卷着尘土缓缓驶来，宋国公府的旗帜在阳光下格外醒目。
“郡主到了。”刘佑丰顺着他的目光看去，“说是带了些工匠来帮咱们改进水利。”
陈愚拍了拍手上的谷屑，刚要起身相迎，一阵急促的马蹄声突然打破了田间的宁静。一骑快马疯了一般冲过来，马上的驿卒不等马停稳就滚落在地，嘶哑着嗓子喊道：“侯爷！北境八百里加急北燕大皇子宁昊撕毁和约，十万大军压境，玉门关...玉门关失守了！”
那穗还没来得及搓完的稻谷从陈愚指间滑落，金黄的谷粒散了一地。