百姓们的欢呼声，驱散了苏州上空连日不散的阴霾。
有了这批价廉物美的新炭，城中灾民总算能过个暖冬。
苏州的局势，稳住了。
谢津舟领了督办后续安置和粮草分发的差事，忙得脚不沾地，整个人都扑在了城外的灾民营里。
萧稽宸则要即刻返回扬州，再经由水路回京复命。
临行前，尹兆来报，说孟二小姐的马车已经备好，随时可以启程。
萧稽宸正在看舆图的手一顿。
他自己都未曾发觉，从他答应孟恩云等她两日开始，他就下意识地将她的行程，与自己绑在了一起。
一同回扬州，似乎是件理所当然的事。
队伍启程，一路无话。
孟恩云的马车不远不近地跟在后面，她一次也未曾露面，连车帘都未掀开过。
萧稽宸几次勒马放慢速度，想寻个由头说几句话，可对着那紧闭的车窗，又觉得无从开口。
他有些烦躁，不知道这份烦躁从何而来。
马车终于抵达扬州孟恩云外祖家林府的门口。
车刚停稳，一道纤弱的身影就从府门里奔了出来。
“殿下！”
孟舒妍提着裙角，眼圈泛红，直直地扑向刚下马的萧稽宸。
萧稽宸下意识地伸手扶住她，温言道：“不是让你在屋里等吗？外面风大。”
“妍儿担心殿下，殿下在苏州遇到刺客，妍儿日夜难安，生怕您……”孟舒妍说着，声音就带了哭腔，整个人都埋在他怀里，肩膀微微耸动。
孟舒妍这几天想明白了，孟恩云那个狐媚子，绝不可能安好心。
她一定是用了见不得人的手段勾引殿下，自己绝不能坐以待毙。
她要更温柔，更体贴，让殿下看清楚，谁才是那个真正值得他放在心上的人。
萧稽宸轻轻拍着她的背安抚，可他的视线，却不受控制的越过她的肩头，望向了后面那辆马车。
车帘掀开，海棠先跳了下来，然后转身，小心的扶着孟恩云下车。
孟恩云的动作很慢，肩上的伤还未痊愈。她穿着一身素净的衣裙，小脸没什么血色，透着一股易碎的病气。
她对眼前这副郎情妾意的画面视若无睹，连一个多余的眼神都没给，只低声和外祖家的管家交代几句，便由海棠扶着，径直往府里走去。
那背影决绝，没有半分留恋。
萧稽宸内心一沉。
他以为，她会生气，会嫉妒，至少会有些不悦。
可她什么反应都没有。
那份平静，在他看来，倒成了黯然神伤，是受了委屈后无声的退让。
“殿下，您瘦了好多。”怀里的孟舒妍仰起脸，满是心疼，“这些天定是没能好好休息，我让厨房给您炖了汤，您快进去暖暖身子。”
她的话语熨帖又温柔。
萧稽宸收回视线，内心愧疚翻涌。
是了，妍儿才是那个全心全意依赖他，需要他保护的人。这些日子，他忙于苏州的公务，又被孟恩云的事分了心神，确实冷落了她。
“好。”他应了一声，扶着孟舒妍，一同进了府。
为了弥补心中的愧疚，萧稽宸接下来几日，便留在扬州，日日陪着孟舒妍。
两人一道在城里闲逛，听曲喝茶，俨然一对璧人。
这日，两人行至一处街角，一个乞丐的吆喝声吸引了他们的注意。
那乞丐年纪不大，身上的衣服虽有补丁，却洗得干干净净。他没有哭天抢地地乞讨，反而精神十足地拍着手，口中念着一套顺口溜。
“孟家小姐菩萨心，救苦救难第一名！送衣送粮还送炭，冻死的灾民把命还！”
“有了新炭不受寒，家家户户冒青烟！要问小姐是哪位？将军府里孟恩云！”
萧稽宸的脚步停住了。
他招手让尹兆将那小乞丐叫了过来。
“你口中说的孟家小姐，是孟恩云？”萧稽宸问。
“是啊是啊！”小乞丐仰着脸，一双眼睛亮晶晶的，“就是孟二小姐！要不是她，我们这些从苏州逃难过来的人，早就在扬州城外冻死饿死了！她给我们送粮食，送棉衣，现在苏州那边情况好了，大家伙儿都念着她的好呢！”
小乞丐说着，献宝似的从怀里掏出一个还带着体温的鸡蛋。
“今天我运气好，帮人跑腿，得了个贵人赏的鸡蛋。我舍不得吃，正要去林府门口等着，想送给孟二小姐！”
萧稽宸这才猛然想起，刚回扬州那天，他看到林府门口车水马龙，不少小厮进进出出，手里都拎着篮子。他当时只以为是林府在采买年货，并未在意。
原来，那些都不是采买，而是百姓们自发给孟恩云送来的谢礼。
有自家种的青菜，有河里捞的鱼虾，有刚出窝的鸡蛋……都不是什么值钱的东西，却是最朴实真挚的心意。
她从未在他面前提过半个字。
她只是默默地做了，然后坦然地接受着这一切。
那个在粥棚里对他巧笑嫣然，说自己只是为了赎罪的女人；那个在刺客刀下，浑身是血气若游丝的女人；那个与皇帝彻夜长谈，指点江山的女人……
一个个画面在萧稽宸脑中交叠。
他对孟恩云的认知，再一次被刷新了。
他以为自己看透了她的伪装，却发现，自己看到的，或许只是冰山一角。
“殿下？殿下？”
孟舒妍的声音将他的思绪拉了回来。
他一回头，就看到孟舒妍脸上那份掩饰不住的焦急和嫉妒。
孟舒妍心里已经慌得不成样子。
怎么会这样？一个乞丐都在夸孟恩云？全城的百姓都念着她的好？
不行，再这样下去，殿下的心就真的要被那个贱人给勾走了！
她心一横，脚下故意一拐。
“啊！”
一声痛呼，孟舒妍整个人软软地朝地上倒去。
“妍儿！”
萧稽宸眼疾手快，一把将她捞进怀里。
“怎么了？”
“我的脚……好像崴了……”孟舒妍靠在他怀里，小脸皱成一团，疼得眼泪都快出来了，“殿下，我没事……不碍事的，我们继续逛吧。”
她越是说没事，萧稽宸便越是心疼。
他俯身查看她的脚踝，果然已经红肿起来。
他不再多言，直接将人打横抱起，大步往林府的方向走。
“殿下！快放我下来！这么多人看着……”孟舒妍羞得把脸埋在他胸口。
可她的手臂，却紧紧地环住了他的脖子。